Freedom writers (2007)
Regie: Richard LaGravenese | Cast: Hilary Swank (Erin Grunwell), Patrick Dempsey (Scott Casey), Imelda Staunton (Margaret Campbell), April Lee Hernandez (Eva), Mario Barrett (Andre), e.a. | Genre: Drama | Jaar: 2007
Een high school film over een lerares die ‘moeilijke’ kinderen op een bijzondere wijze weet te interesseren. Er zijn er zoveel, maar ‘Feedom Writers’, een film die gebaseerd is op waargebeurde feiten, geeft je een bijzondere kijk op de verhalen die achter deze ‘moeilijke’ kinderen schuilen.
Erin Grunwell (Hilary Swank) start begin jaren ’90 op een door de overheid verplichte multiculturele school in Los Angeles. Als beginnend docent, krijgt ze de eerstejaars. Vol vertrouwen en optimisme stapt ze haar nieuwe klas binnen, maar daar waar alle rassen verplicht door elkaar heen zitten, heerst niet echt eenheid. De jongeren vinden haar naïeve en vrolijke kijk op het leven en het onderwijs niet echt geweldig en de klas valt steeds verder uit elkaar. Tot Erin doorheeft hoe ze de kinderen moet aanpakken.
Met onder andere het dagboek van Anne Frank leert ze de kinderen over de holocaust, maar ook hoe ze het leven op een andere manier kunnen bekijken. Daarnaast laat ze alle kinderen verplicht elke dag in een dagboek schrijven. Het maakt niet uit wat ze schrijven, gedichten, liedjes, herinneringen of wat ze die dag gedaan hebben, als ze er maar in schrijven. Ontroerende verhalen schrijven de kinderen er in op. Hoe ze als kind op straat leven, huiselijk geweld of bendeverhalen. De klas wordt steeds hechter en de kinderen zien dat mensen van een ander ras of uit een andere bende helemaal niet zo veel anders zijn dan zij zelf.
Scenarioschrijver en regisseur Richard LaGravenese laat op een mooie en eerlijke manier de verhalen zien die achter de leerlingen schuilen. Vooral April Lee Hernandez die de rol van Eva speelt, komt daarbij op een bijzondere manier naar voren. Met beelden uit haar herinnering of in het heden zie je steeds grepen uit haar zware en ingewikkelde leven. Dit in combinatie met voice-overs van Eva, maakt dat je een soort sympathie voor haar ontwikkeld.
Hoewel de muziek het verhaal versterkte en niet afleidde, was de cast voor de kinderen uit de klas erg oud. Mensen die al 27 waren toen ze een rol van een meisje van 14 moesten spelen. Dat is een verschil van meer dan 10 jaar. De kledingkeus vond ik wel erg passend. Je kon zien dat sommige mensen armer waren dan andere en je kon zien dat sommige mensen uit een andere cultuur kwamen.
Ik vond het een hele leuke film. Grappige stukjes werden afgewisseld met emotionele stukjes, waardoor het zielige af en toe even niet meer uit maakte. Ik vond het zeker een aanrader!